クス島巡礼 / Kusu Pilgrimage 2010

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●　取材日:　　10月23日（土）

●　取材場所:　クス島（Kusu Island）

クス島は「カメの島」と呼ばれます
（奥は中国寺院）

「クス」とは中国語で「カメ」を意味し、30分もあれば一周できてしまうこの島は、「カメの島」として知られています。その由来には諸説あるのですが、その昔、近くの海で船が沈没した時、中国人とマレー人の船員がカメに助けられたことにちなんでいます。巨大なカメは島に姿を変え、２人を助けたと伝えられています。それ以来、旧暦９月から10月にかけて、何万人もが訪れるクス島巡礼が続いています。

クス島への玄関口・マリーナサウス埠頭（Marina South Pier）。そこへは、MRTマリーナ・ベイ駅近くの停留所からバスで向かいました。バス停には、20分ほどの間に60人以上が集まりました。

島へ向かう船は、往復で$16です（週末・祝日の料金。平日は$14）。券売所の係員に聞くと、参拝時期の週末には、1日2,000人が訪れるそうで、平日でも1,000人が参拝に向かうそうです。ツアーを組んで訪れる団体客もあるほどです。この時期は頻繁に運行していますが、一度で乗り切れず、次を待つ人の列ができていました。

定員70人ほどの小さな船は、満員の客を乗せて出港。約20分でクス島に到着しました。

島には中国寺院と、マレーの聖人を祭った聖廟（Keramat）があり、参拝者の多くは両方に参拝に行きます。

中国寺院は、建物にも供え物にも赤色が目立ちました。ハスをかたどったろうそくに火を灯したり、線香を持った手を頭の高さまで上げ下げしたりしながら祈ります。供え物の中には、ほんのりと赤く色づけられた、カメの形をしたまんじゅうのようなものもありました。

中国寺院の祭壇に、
多くの参拝者が線香を供えました


手首に黄色のリボンをつけて祈ります
（マレーの聖廟）

参拝者たちは、そのまま小高い丘の上にあるマレーの聖廟をめざします。聖廟までは152段の階段が続きます。登り切ると、一面に黄色に塗られた壁や柱、手すりなどが広がっていました。

線香を供えるのは同じです。しかし、その他の供物は少なく、祭壇の周りはすっきりとした印象をもちました。

1つの祭壇の前では、参拝の列ができていました。まず、片方の手首に幅1cmほどの黄色いリボンを結びます。１人ずつ祭壇の前に立つと、聖廟の方が祈りの言葉を唱えてくれます。合わせた両手を2、3度額に近づけるようにして、参拝しました。

今年の巡礼は、10月8日から11月5日まででした。普段は静かな島が、平和や幸運、健康や繁栄を祈る大勢の人でにぎわいました。

（編集部：湯山修一）

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